社交恐懼是指來訪者對各種社交、公共場合或與人交往中存在明顯的恐懼和憂慮，并因此而盡力回避。社交恐懼又稱社交恐怖、社交焦慮，通常起病于17～30歲，主要是青少年時期開始。社交恐懼的核心癥狀是顯著而持續(xù)地害怕在公眾面前，擔心別人會嘲笑、負性評價自己的社交行為，并在相應的社交場合持續(xù)緊張或恐懼，在別人有意或無意的注視下，來訪者就更加緊張不安，不敢抬頭、不敢與人對視。盡管來訪者意識到這種緊張和恐懼是不合理的，但仍然設法回避相關的社交場合。對參加的社交充滿期待性焦慮，并承受著強烈的焦慮和痛苦來經(jīng)歷社交活動，在盡可能完成社交行為后就匆忙離去，這些回避行為可嚴重影響來訪者的個人生活、職業(yè)功能和社會關系。